コシアブラとは？旬・特徴・美味しい食べ方を解説【山菜の女王】
4月になると青果市場には、タラの芽や根曲がりだけ、コゴミなど、さまざまな山菜が並び始めます。
その中でも、山菜好きの人たちから特に人気が高いのが コシアブラ です。
知名度はタラの芽ほど高くありませんが、香りの強さと独特の風味から 「山菜の女王」 と呼ばれることもあります。
今回は
- コシアブラとはどんな山菜か
- 旬の時期
- 選び方
- 美味しい食べ方
などを、分かりやすく解説します。
コシアブラとは？
コシアブラは ウコギ科コシアブラ属 の落葉高木で、早春に伸びる若芽を山菜として食べます。
タラの芽やウドも同じウコギ科の植物で、山菜の中でも香りが強いグループに入ります。
コシアブラの特徴は
- ほろ苦い独特の風味
- 山菜らしい強い香り
- 軽い食感
です。
タラの芽と比べると
- 香りが強い
- 苦味がしっかりある
- 風味が濃い
という特徴があります。
その個性的な味わいから、山菜好きの間では 「タラの芽より好き」という人も多い山菜 です。
ちなみに名前の由来は、この木の 樹脂（あぶら）を漆のように塗料として使っていたこと から来ていると言われています。
旬の時期
コシアブラは 地域や標高によって旬が大きく変わる山菜 です。
おおよその目安は以下です。
| 地域 | 旬 |
|---|---|
| 九州・関東・中部 | 4月上旬 |
| 東北 | 5月 |
| 山間部・高地 | 6月頃まで |
特に天然ものは 旬が10日前後と非常に短い のが特徴です。
そのため市場でも
- 入荷量が少ない
- 日持ちしない
という理由から、一般のスーパーではあまり見かけない山菜です。
近年はハウス栽培なども増え、少しずつ流通量は増えています。
コシアブラの特徴
コシアブラの最大の魅力は 香りの強さとほろ苦さ です。
山菜らしい青い香りがありながら、爽やかさも感じられます。
さらに
- 苦味
- 香り
- 甘み
がバランスよく感じられるため、山菜通を虜にする味と言われています。
またコシアブラには
- ポリフェノール
- クロロゲン酸
なども含まれているとされ、抗酸化作用などが期待される山菜でもあります。
コシアブラの選び方
美味しいコシアブラを選ぶポイントは 若さ です。
ポイントは次の2つです。
芽が出たばかりのもの
枝の先から芽が出たばかりの状態は、筆のような形 をしています。
この状態は 筆葉（ふでは） と呼ばれ、特に良い状態とされています。
葉がまだ開いていないものほど
- 柔らかい
- えぐみが少ない
という特徴があります。
葉が広がる前のもの
少し成長すると葉が開き始めます。
この状態でも食べられますが
- 葉が広がりすぎている
- 大きくなりすぎている
ものは、えぐみが強くなります。
そのため
葉が開く直前くらいのもの
が食味としては最も良い状態です。
コシアブラの保存方法
コシアブラは とても傷みやすい山菜 です。
市場でも入荷後すぐに使うのが基本です。
冷蔵保存
- 濡らした新聞紙で包む
- ポリ袋に入れる
- 野菜室で保存
保存期間は 2〜3日程度 です。
山菜は香りが命なので、早めに食べるのがおすすめです。
冷凍保存
長期保存したい場合は冷凍も可能です。
手順は
- 塩を入れたお湯で1〜2分茹でる
- 水にさらしてアク抜き
- 水気をよく拭く
- 小分けにして冷凍
保存期間は 2〜3週間ほど です。
コシアブラのおすすめの食べ方
コシアブラは香りが強いので、シンプルな料理がよく合います。
特におすすめの食べ方はこちらです。
天ぷら
最も定番の食べ方です。
揚げることで
- 苦味がまろやかになる
- 香りが立つ
ため、コシアブラの魅力を一番感じられます。
山菜ご飯
細かく刻んでご飯に混ぜると、香りが広がる春らしい一品になります。
じゃこや油揚げと合わせるのもおすすめです。
おひたし・和え物
軽く茹でて
- ごま和え
- おひたし
にしても美味しく食べられます。
炒め物・パスタ
豚肉やベーコンと合わせると、コシアブラの香りが引き立ちます。
オイル系パスタとの相性も良い山菜です。
まとめ
コシアブラは
- 「山菜の女王」と呼ばれる人気の山菜
- 旬は4月〜5月頃
- 香りと苦味が魅力
という特徴があります。
市場でも入荷期間が短く、春のわずかな期間しか味わえない 季節限定の山菜 です。
もし見かけたら、ぜひ
- 天ぷら
- 山菜ご飯
などで、春の味覚を楽しんでみてください。
